PHP wordt al sinds zijn vroege jaren ongeveer ieder seizoen opnieuw doodverklaard, en draait nog altijd op zo’n driekwart van het web. De afgelopen jaren gebeurde er echter meer in het ecosysteem dan in de relatief rustige periode daarvoor. Een korte stand van zaken.
Waar PHP sterk in is
PHP doet wat het al twee decennia doet, alleen veel beter: het bedienen van webapplicaties en API’s, met strikte types over de hele request-response-cyclus. Daaromheen staat een ecosysteem (Doctrine, Symfony, PHPStan, Psalm) waarin static analysis en strictness niet langer optioneel zijn. De runtime is sinds 8.0 fundamenteel sneller geworden.
De richting van de afgelopen jaren is helder: meer types, meer immutability, meer compile-time veiligheid. Daarmee zit PHP dichter bij TypeScript-niveau dan bij het Wild West-tijdperk waarin het nog te vaak wordt afgebeeld.
Wie het ecosysteem draagt
Veelzeggend voor de positie van PHP is wie er tegenwoordig structureel meebetaalt. De PHP Foundation — opgericht eind 2021, na de overstap van Nikita Popov naar JetBrains — financiert inmiddels zo’n tien parttime en fulltime kerndevelopers, en die werden in 2024 goed voor bijna 2.000 commits en dertien RFC’s. Als platinum-sponsors staan JetBrains, Automattic en het Duitse Sovereign Tech Agency ingeschreven — die laatste is overheidsgeld, dat PHP expliciet als kritieke open-source-infrastructuur erkent.
Daaronder zit een illustratieve gold- en silverlaag: Laravel, GoDaddy, team.blue, Symfony Corp, Private Packagist, Craft CMS, Zend, Tideways, Sentry, Mercari, pixiv, Aternos. Hosting, tooling, frameworks, SaaS, observability, Japans e-commerce — een dwarsdoorsnede die laat zien dat PHP niet draait op één bedrijf of één land, maar op een breed economisch belang. Dat is precies het type fundament dat een taal voorbij hypes laat reizen.
Tot slot
In de praktijk vertaalt zich dat naar veel banen en concrete waarde: een groot deel van de Nederlandse webontwikkeling draait nog steeds op PHP, met Symfony en Laravel als de twee dragende frameworks. Van klantportalen en e-commerce-platforms tot interne tooling en SaaS-producten — het zijn vaak Symfony- of Laravel-projecten die het zware werk doen, en die teams die er goed in zijn, blijven gevraagd.
Wie zijn PHP-projecten een tijd niet meer van dichtbij heeft bekeken, krijgt vandaag een volwassen plaatje te zien: een taal die zich blijft ontwikkelen, een ecosysteem dat zich commercieel en institutioneel goed heeft georganiseerd, en een actieve, brede community eromheen.